1.  প্রচ্ছদ
2.  স্পোর্টস
3.   ‘বিরাটদের দেখে আমাদের শেখা উচিত’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আজ ভারত-যুক্তরাষ্ট্র মুখোমুখি হবে। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে যুক্তরাষ্ট্রকে নিয়ে কোনো আলোচনাই ছিল না। বেসবল, বাস্কেটল—এসব নিয়েই ছিল যুক্তরাষ্ট্র। ওরা আবার কী ক্রিকেট খেলবে। বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই বাংলাদেশকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়ে আলোচনায় তুঙ্গে উঠে। আর বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার পর পাকিস্তানকে হারিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ভয়ের একটি দলের পরিণত। পাকিস্তানকে বিশ্বকাপ মঞ্চ হতে বিদায়ের কিনারায় দাঁড় কারিয়ে দেওয়া এক নায়কের নাম সৌরভ নেত্রাভালকার।

একসময় যিনি অনূর্ধ্ব-১৯ ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে খেলেছেন বিশ্বকাপ। তার পর জীবনের গতিপথ বদলে গিয়েছে অন্যদিকে। চলে গিয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রে। মন দিয়েছিলেন চাকরিতে। কিন্তু মন পড়ে ছিল ক্রিকেট মাঠের ২২ গজে। কেউ ফের ক্রিকেটের টানেই চলে এসেছেন মাঠে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে নায়ক হয়ে উঠেছেন তিনি। এবার ভারতকে দেখে নেওয়ার পালা। ভারতীয় ক্রিকেটাররা পাকিস্তানের পরিণতি দেখেছেন। কীভাবে সেখান থেকে হোমওয়ার্কও করেছেন তারা। এখন মাঠে দেখানোর পালা।

ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিদের সামনে বল করতে মরিয়া সৌরভ নেত্রাভালকার। সুপার ওভারে পাকিস্তানকে মাত্র ১৩ রানে আটকে দিয়ে রাতারাতি সুপারস্টার হয়ে গিয়েছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা বোলার। ২০১০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের হয়ে খেলেছেন সৌরভ নেত্রাভালকর। এই দলেই ছিলেন কে এল রাহুল, ময়ঙ্ক আগারওয়ালের মতো তারকারা। মুম্বইয়ের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও বেশ পরিচিত নাম সৌরভ। অনূর্ধ্ব ১৫ দলে খেলেছেন সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে। কিন্তু যথেষ্ট সুযোগ না পেয়ে হতাশায় ক্রিকেট ছেড়ে দিয়েছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা শেষে কম্পিউটার সায়েন্সে মাস্টার ডিগ্রি করার পর ওরাকেলে সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে যোগ দেন।

সেখান থেকে বিশ্বকাপের মঞ্চ। কাজটা যথেষ্ট কঠিন ছিল। আর তিনিই এখন আমেরিকায় হয়ে উঠতে চান উপমহাদেশীয় শিশুদের অনুপ্রেরণা। সম্প্রতি ইনস্টাগ্রামের একটি ভিডিওয়ে তিনি অশ্বেতাঙ্গ শিশুদের উদ্দেশে বলেন, ‘স্বপ্ন বড় দেখ। সেটাই করো, যেটা করতে ভালোবাসো।’ ঠিক যেভাবে ৩২ বছর বয়সী তারকা ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসায় আজ বিশ্বকাপের মঞ্চ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন।

বিশ্বকাপের সুপার এইটে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ যুক্তরাষ্ট্রের সামনে। সেটার সঙ্গেই সৌরভকে উজ্জীবিত করছে নতুন স্বপ্ন। এর আগে মুম্বইয়ের নেটে রোহিতের বিরুদ্ধে বল করেছেন তিনি। বিরাটের মুখোমুখি হওয়ারও সুযোগ হয়েছে। কিন্তু এই প্রথম বার বিশ্বকাপের মঞ্চে রোহিত-বিরাটদের সামনে সৌরভ। যা নিয়ে তিনি বলেন, ‘ওদের জার্নি দেখে আমাদের শেখা উচিত। ওদের দেখে মানুষ অনুপ্রেরণা পায়।’ শুধু সৌরভ নয়, যুক্তরাষ্ট্র দলে আরও একাধিক ভারতীয় বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার রয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেলও জন্ম নিয়েছেন ভারতে।